ヘンリー・マンシーニ／ピンク・パンサー・シリーズサントラ

　ピンク・パンサー・シリーズの記念すべき第１作目。マンシーニは同年に「シャレード」を作ってオスカー候補になっているが、こちらもなかなかの力の入った作品である。フィルム用とは別個に録音されたスコア盤だから、聴き所がバッチリ押さえられている。プラス・ジョンソンのサックスによるパワフルなテーマ曲はグラミー賞に輝いている。主題歌「IT HAD BETTER BE TONIGHT」、ピーター・セラーズに捧げた｢SOMETHING FOR SELLERS」や、気だるい「ROYAL BLUE」など、ムーディーなナンバーに溢れた名盤である。

　十年振りに復活して大ヒットしたピンク・パンサー・シリーズの第３作目。マンシーニが新しいサウンドを模索していた頃の作品で、お馴染みのテーマ曲はより怪しい雰囲気にリニューアル。主題歌「偉大なる贈り物」はハル・デヴィッドが作詞しており、さわやかなコーラスアレンジが冴える。アラビア風の奇妙な２曲が愉快だが、Orange Float、Wet Lookなど全体にスムースジャズっぽい仕上がり。聴いて心地よいアルバムである。

　お馴染みのテーマ曲からパロディ満載のワクワクアレンジ。甘美な主題歌をトム・ジョーンズとピーター・セラーズが怪しく歌い、しかも劇中オカマ歌手をジュリー・アンドリュースがふきかえているのが可笑しい。全体的に上品なシンフォニックサウンドで、特筆すべきは哀愁漂う大ヒット曲「クルーゾー警部のテーマ」である。なおCD版ではエンハンスドで予告編映像などが楽しめるほか、フィルムから直接録音された音楽が数曲おまけで入っていてうれしい。

　随所にクロスオーバーが意識された新しいマンシーニサウンド。お馴染みのテーマ曲はビートの効いた３連リズムのアレンジ。いかにもマンシーニといった楽しい「香港の花火」のほか、マンシーニがピアノで参加するラヴ・テーマやクラシック風の曲もある。クルーゾー警部が熱唱する「サンク・ヘブン・フォー・リトルガール」はアルバムのためのサービス。オリジナルのテーマ曲もミニサイズで収録されており、ファンにはたまらない一枚だ。 →試聴

　ピンク・パンサー・シリーズは主演のピーター・セラーズの急死で幕を閉じたかと思いきや、なんと！ブレイク・エドワーズ監督が、未公開映像などをつなぎ合わせて新作を仕上げた。これまでのシリーズを振り返ることで故人をしのぶ趣向だ。サントラはシンフォニックなメインタイトルほか２曲のみ新録で、あとはシリーズのベストアルバムという構成。
　ちなみに、このあとさらにCAUSE OF THE PINK PANTHER（ピンク・パンサー５／クルーゾーは二度死ぬ）という作品が作られたが、サントラ盤発表にはならなかった。

　シリーズ誕生３０周年を記念して製作された番外編。クルーゾー警部の息子である、これまたドジな警官が主人公。音楽のほうは少々重たいシンフォニックだが、怪しげな雰囲気はバッチリ。勇壮な「God Bless Clouseau」は秀逸。ラストにピンク・パンサーのテーマが、再結集されたヘンリー・マンシーニ楽団によってオリジナルに近いアレンジで演奏されている。なお、当アルバムがマンシーニの最後の映画音楽となった。映画の冒頭、マンシーニがアニメのピンク・パンサーに指揮棒を託す。感無量である。 →試聴

　マンシーニと言えば、なんといってもピンク・パンサー。ピンク・パンサー誕生４０周年記念に作られたコンピレーション。シリーズ５作品のスコアから、ベスト２５曲をセレクト。ラウンジ、またイージー・リスニングのアルバムとしても、聴き応えは充分である。